– Você lembra como foi entrar no Instituto Rio Branco?
Os exames foram lá no Palácio Itamaraty, na Rua Larga [Avenida Marechal Floriano]. Tudo muito bonito e um ambiente muito educado. Eu tinha a impressão de que estava entrando no século XIX.
– Você lembra como foi a sua formatura?
Foi lá no Palácio Itamaraty. Sempre é o presidente da República que entrega os diplomas. O meu colega de turma, que também depois ficou muito conhecido, José Guilherme Merquior, estudou muito o liberalismo, essa parte política, foi muito amigo do Rubens Ricupero também. Ele que apresentou o [Francisco Clementino de] San Tiago Dantas como o candidato a ser paraninfo e que foi o nosso paraninfo. – E você se recorda como foi o seu primeiro dia no Itamaraty? – Era sempre aquela coisa, tudo muito cerimonioso, tudo muito educado, muitos contínuos [na época, designação dada aos funcionários que exerciam em repartições públicas tarefas como o transporte de correspondências, documentos, objetos e valores; bói ou boy, de office boy], todos de dólmã branco com botões dourados, servia um cafezinho toda hora e era tudo muito educado, muito tranquilo, não era essa correria que é agora.
– Como você conheceu o Guimarães Rosa?
Não sabia que eu ia me dedicar tanto à obra dele. No dia do pagamento, naquela época, vinham as pessoas do Tesouro, vários com uma malinha de dinheiro, sentavam em uma mesa lá na Biblioteca do Itamaraty e a gente fazia fila. Na minha frente, o contínuo, atrás de mim, o Guimarães Rosa, e a gente recebia o ordenado em espécie ali naquela fila. Tinha um restaurante perto do Itamaraty que se chamava Bife de Zinco. Às vezes, a gente almoçava lá e o Guimarães Rosa gostava de conversar com a gente. Eu lembro que uma vez, eu não sei qual era o assunto, ele me perguntou: “Heloisa, você nunca reza?” E eu estava bem herege naquela época. Eu disse: “Eu não”. Aí ele falou: “Eu rezo sempre, porque tenho medo de cair na loucura”. E depois, vendo a obra dele é que eu vi o que ele quer dizer com isso. Na hora eu não entendi.
Heloisa Vilhena de Araújo nasceu na cidade de São Paulo em 15 de fevereiro de 1940. Ingressou na carreira diplomática em 1962. Trabalhou em diferentes áreas na Secretaria de Estado e como diplomata no exterior serviu nos consulados-gerais de Paris e Roma, e nas embaixadas brasileiras em Moscou, Londres, Lima e Santiago. Prestou serviços para a Secretaria de Cultura da Presidência da República de 1991 a 1992, com o diplomata e então secretário Sérgio Paulo Rouanet, e para o Ministério da Educação entre 1993 e 1999 e de 2001 a 2002. Posteriormente, assumiu a direção do Instituto de Pesquisa de Relações Internacionais da Fundação Alexandre de Gusmão, de 2002 a 2005. Foi professora de Redação Oficial do Instituto Rio Branco e paraninfa da turma de formandos do Curso de Preparação à Carreira de Diplomata em 1986. À margem do trabalho no serviço público, especializou-se na obra de Guimarães Rosa, obtendo doutorado em Literatura Brasileira pelo King’s College, da Universidade de Londres (1980), com uma tese sobre sua obra. É autora de artigos e livros, dentre eles Guimarães Rosa, diplomata e O roteiro de Deus: dois estudos sobre Guimarães Rosa.
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