Gilberto Vergne Saboia nasceu no Rio de Janeiro em 16 de maio de 1942. Cursou a faculdade de Direito da Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-RJ) e, em 1964, passou a cursar o Instituto Rio Branco. Ingressou no Itamaraty em 1966 e ao longo de sua carreira diplomática destacou-se pela sua atuação junto à Organização das Nações Unidas (ONU) e a participação em fóruns multilaterais, em especial voltados para a pauta da defesa dos direitos humanos. Chefiou a delegação brasileira na Comissão de Direitos Humanos da ONU e no Comitê Executivo do Alto Comissariado para Refugiados. Presidiu o Comitê de Redação da Conferência Mundial dos Direitos Humanos, em 1993, responsável pela elaboração da Declaração e Programa de Ação de Viena. Também chefiou a delegação brasileira na Conferência para o Estabelecimento do Tribunal Penal Internacional, em Roma (1998). Entre 2000 e 2001 foi secretário de Estado dos Direitos Humanos e também assumiu o cargo de subsecretário-geral de Assuntos Políticos do Itamaraty entre 2002 e 2003. Chefiou as embaixadas brasileiras em Estocolmo, Haia e Budapeste.
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